Goed anderhalf jaar na de start van de werken heropende het bekende Waregemse winkelcentrum Het Pand opnieuw de deuren. De totale winkeloppervlakte in Het Pand is helemaal volzet: 31 nieuwe (of vernieuwde) handelszaken, 6 kantoren, het stadhuis en het postkantoor. De hele klus werd commercieel door het Antwerpse Ceusters mee begeleid. De realisatie van de werken werd geklaard in een recordtempo, met name op anderhalf jaar tijd. Onder meer het Zeebrugse bouwbedrijf Artes tekende voor het huzarenstukje.

Het zijn geen evidente tijden voor retailzaken: onderlinge concurrentie, lagere marges, hogere kosten en online verkoop zetten het traditionele verkoopmodel onder druk. Maar het is niet allemaal kommer en kwel. Net nu zet stad Waregem extra in op het lokale handelsapparaat. Het stadsbestuur is ervan overtuigd dat winkelcentra, zelfs pal in het stadscentrum, een toekomst hebben en zelfs mee bepalend kunnen zijn voor de levendigheid van een stad.

Lange voorgeschiedenis
Het idee om een winkelcentrum in het stadscentrum te bouwen, dateert uit de ‘Golden Sixties’ van de vorige eeuw, een periode met toenemende welvaart en economische bloei. De eerste spadesteek voor Het Pand kwam er in 1972. Het project berustte op een publiek-private samenwerking, wat voor die tijd heel vernieuwend was. In september 1977 werd Het Pand officieel ingehuldigd. In dat jaar is er ook een fusie tussen Waregem, Beveren-Leie, Desselgem en Sint-Eloois-Vijve. Het Pand wordt zo ook het administratieve centrum van de nieuwe fusiegemeente.

In 1993 kreeg Het Pand er een landmark bij met een glazen piramide aan de toenmalige bioscoop. Nadien volgden nog twee nieuwe stookketels en een nieuwe vloer (2005) en nieuwe zonnewering en fris laagje verf voor de luifels (2014). Maar uiteindelijk was dat allemaal oplapwerk en werd beslist om het hele winkelcentrum te renoveren.

Totale make over

“We zijn fier dat Ceusters al van bij de opstart in 2017 actief heeft deelgenomen aan de diverse facetten van deze realisatie”, aldus Dominique Desmeytere namens Ceusters. “Van deelname aan de denktank tot concrete invulling van het Pand waarbij wij quasi de helft van de 31 panden (her)onderhandeld hebben. Dit is een schoolvoorbeeld van hoe een binnenstedelijk project er zou kunnen uitzien. Er werd gezorgd voor een optimale branchemix en een evenwichtige verhouding tussen lokale handelaars en ketens. Door de specifieke locatie binnen een vrij dicht bevolkt residentiële stadskern én het gevarieerde aanbod zal de mobiliteit ook anders worden. Alles ligt immers binnen wandel of fietsafstand. Er is ook (goedkope) parkeerruimte onder het winkelcentrum.”

Unieke formule

Op 1 februari 2021 startten de renovatiewerken van het enige winkelcentrum in België dat in handen is van een lokaal bestuur. Om alles zo vlot en zo snel mogelijk te kunnen uitvoeren, zocht en vond autonoom gemeentebedrijf WAGSO, samen met de verschillende handelaars, een tijdelijke locatie voor hen in het stadscentrum. Zo konden ze hun activiteiten voortzetten.

​Door de renovatie van Het Pand als één werf uit te voeren, zijn de stad, WAGSO, het architectenbureau Tim Wielfaert en de hoofdaannemers Artes (Zeebrugge) en EGG erin geslaagd om, samen met de vele onderaannemers en medewerkers, op 565 dagen het winkelcentrum volledig te strippen en herop te bouwen in al zijn glorie.

Boekhoudkundig staat 17,5 miljoen euro in het budget van de stad ingeschreven, maar de eindafrekening zal allicht rond de 20 miljoen schommelen omwille van oplopende prijzen.

Na het opstarten van een vaste nachtploeg, zet onderdelenspecialist TVH vanaf 1 oktober ook een tweeploegenstelsel op in hun magazijn. Het bedrijf doet dit om aan de continu groeiende vraag aan onderdelen te kunnen voldoen. TVH gaat daarvoor op zoek naar een 50-tal extra medewerkers.

TVH is wereldspeler op de markt van onderdelen voor material handling, industriële, bouw- en landbouwmachines. Voor het nieuwe tweeploegenstelsel zoekt het bedrijf onder andere 25 extra logistieke arbeiders en 4 teamleaders, met als doel de onderdelen tijdig naar de klant te versturen.

De invoering van twee ploegen binnen de logistieke afdeling creëert ook extra vacatures in het team Automatisatie. Dit breidt de komende maanden met maar liefst 50% uit. In het bijzonder zoekt TVH 8 systeemopvolgers die instaan voor de opvolging van het volautomatisch magazijn en fungeren als eerste aanspreekpunt bij een storing.

TWEEPLOEGENSYSTEEM
Kris Thermote (VP Logistics bij TVH): “Een uitstekende klantenservice staat bij ons hoog op de agenda. Door de groeiende vraag naar onderdelen investeren we niet alleen in nieuwe gebouwen en magazijnen, maar ook in extra medewerkers.”

De nieuwe ploegen zullen alternerend werken van 6 tot 14 uur en van 14 tot 22 uur, met uitzondering van de late shift op vrijdag. Die begint al om 13 uur om zo een overlappend teammoment te hebben met de vroege shift. “De input van onze medewerkers in dergelijke teammeetings is cruciaal”, zegt Kris. “Zij kennen tenslotte het reilen en zeilen op de werkvloer. Bovendien eindigt de late shift voor de collega’s op vrijdag al om 21 uur, wat ook een pluspunt is voor hun work-life balance. We nodigen iedereen die geïnteresseerd is in een job bij TVH uit om – via jobs@tvh.com of www.werkenbijtvh.be – eens te komen kijken naar de werkplek.”

Net zoals voor de nieuwe nachtploeg voorziet TVH ook voor deze medewerkers een betaalde pauze van een half uur. Een specifieke voorkennis voor de invulling van deze jobs is niet vereist. TVH zet sterk in op on-the-job training waarbij de kneepjes van het vak worden aangeleerd.

250 OPENSTAANDE VACATURES IN ALLE AFDELINGEN
TVH zoekt niet alleen collega’s voor de logistieke afdeling; er zijn vacatures in alle departementen, waaronder ook voor managers en young potentials. Kris Thermote: “Los van het tweeploegenverhaal zoekt TVH nog een waaier aan functies in IT, Finance, Materials, Sales, Marketing, Pricing, Digital, enzovoort: van experten tot teamleaders die mee hun schouders onder onze groei willen zetten.”

Alle vacatures zijn te vinden op www.werkenbijtvh.be.

“We snijden de laatst beschikbare industriezones aan” 

Waregem is de thuisbasis van een hele reeks mooie familiale bedrijven. De voorbije decennia hebben tal van kmo’s zich verder ontwikkeld, voornamelijk langs de E17. De stad geniet uiteraard ook bekendheid dankzij Waregem Koerse, een event dat dit jaar zijn 175ste verjaardag viert en dat opnieuw de hele economische beau monde zal aantrekken. Burgemeester Kurt Vanryckeghem kijkt er al naar uit. Maar hij is vooral blij dat er eindelijk een nieuwe bedrijvenzone gerealiseerd kan worden, net voor hij in 2024 de politiek vaarwel zegt.

Burgemeester, wat zijn volgens u de economische troeven die Waregem aantrekkelijk maken voor bedrijven?
Kurt Vanryckeghem: Als ik bedrijven bezoek, dan hoor ik telkens hoezeer onze ligging belangrijk is voor hen. We liggen gunstig op drie grote assen: de Leie als waterweg, het spoor Gent-Kortrijk, maar vooral de E17 Gent-Frankrijk, die ook een vlotte aansluiting geeft op de E40 naar Brussel. Heel wat bedrijven houden hun hoofdzetel hier in ­Waregem, omdat we veel minder files kennen dan de grote steden.

Bovendien is dit een streek met een lange ondernemende traditie: oorspronkelijk waren er de vlasboeren, die zich ontwikkelden langs de Leie. Vervolgens was er handel en nijverheid in de stationsomgeving. Later volgde de reconversie naar spaanderplaten, tapijt en textiel. Het is niet toevallig dat een aantal grote familiale bedrijven hier verankerd zijn, zoals Cras, Renson of TVH.

En tot slot: handel drijven zit in ons DNA. Met onze retailers hebben we een plek veroverd naast Kortrijk, Gent en Roeselare. Als handelsstad bedienen wij de ruit tussen Tielt, Harelbeke, Deinze en Oudenaarde.

“We snijden de laatst beschikbare industriezones aan” 
Waregem is de thuisbasis van een hele reeks mooie familiale bedrijven. De voorbije decennia hebben tal van kmo’s zich verder ontwikkeld, voornamelijk langs de E17. De stad geniet uiteraard ook bekendheid dankzij Waregem Koerse, een event dat dit jaar zijn 175ste verjaardag viert en dat opnieuw de hele economische beau monde zal aantrekken. Burgemeester Kurt Vanryckeghem kijkt er al naar uit. Maar hij is vooral blij dat er eindelijk een nieuwe bedrijvenzone gerealiseerd kan worden, net voor hij in 2024 de politiek vaarwel zegt.

Burgemeester, wat zijn volgens u de economische troeven die Waregem aantrekkelijk maken voor bedrijven?
Kurt Vanryckeghem: Als ik bedrijven bezoek, dan hoor ik telkens hoezeer onze ligging belangrijk is voor hen. We liggen gunstig op drie grote assen: de Leie als waterweg, het spoor Gent-Kortrijk, maar vooral de E17 Gent-Frankrijk, die ook een vlotte aansluiting geeft op de E40 naar Brussel. Heel wat bedrijven houden hun hoofdzetel hier in ­Waregem, omdat we veel minder files kennen dan de grote steden.

Bovendien is dit een streek met een lange ondernemende traditie: oorspronkelijk waren er de vlasboeren, die zich ontwikkelden langs de Leie. Vervolgens was er handel en nijverheid in de stationsomgeving. Later volgde de reconversie naar spaanderplaten, tapijt en textiel. Het is niet toevallig dat een aantal grote familiale bedrijven hier verankerd zijn, zoals Cras, Renson of TVH.

En tot slot: handel drijven zit in ons DNA. Met onze retailers hebben we een plek veroverd naast Kortrijk, Gent en Roeselare. Als handelsstad bedienen wij de ruit tussen Tielt, Harelbeke, Deinze en Oudenaarde.

Een ander belangrijk project voor uw stad is de renovatie van het winkelcentrum Het Pand, die tegen eind augustus afgerond moet zijn. Welke nieuwe impulsen wil u geven in het centrum?

Kurt Vanryckeghem: Het Pand is in volle eigendom van het stadsbestuur. Het is sinds jaar en dag het administratieve en commerciële hart van onze stad. Een renovatie was broodnodig, het is ons grootste project van deze legislatuur. We investeren 25 miljoen euro in het gebouw en de omgeving om het lokale handelsweefsel te versterken.

In het nieuwe project bieden we ook ruimte voor kleine kantoren, wat ideaal zal zijn voor startende ondernemers. De winkelruimtes zijn intussen al allemaal verhuurd. Door ook de omgeving te vernieuwen, zorgen we voor een aangenaam winkelcentrum en we hopen uiteraard dat dit verder uitdeint naar de ­omgeving.

Privé-initiatief heeft het voorbije decennium voor heel wat nieuwe ontwikkelingen gezorgd in onze stad. Vroeger hadden we bijvoorbeeld nauwelijks een dienstensector. Dankzij E17 West, ION en het multifunctionele voetbalstadion, is die er nu wel. De hele ontwikkeling van het project Waterfront met woontorens, kantoren en een hotel is een prachtige aanvulling voor onze stad. We hebben nu een 4-sterrenhotel, dat na corona gelukkig goed begint te draaien en ook een boost kan geven aan onze economie.

Wie aan Waregem denkt, denkt meteen ook aan Waregem Koerse, het jaarlijkse evenement dat paardenliefhebbers en de economische beau monde aantrekt. Wat betekent dat voor de stad?

Kurt Vanryckeghem: In Waregem begint het jaar niet op 1 januari, maar de dag na Waregem Koerse, zeggen we al lachend. Het is het hoogtepunt van het jaar en een belangrijk uithangbord voor de stad en voor onze bedrijven. Dat geldt trouwens evenzeer voor de koers Dwars door Vlaanderen en voor SV Zulte Waregem. We zetten daarop in omdat het ons op de kaart plaatst. De return on investment valt moeilijk te berekenen, maar ik hoor dat bedrijven daar net als wij veel belang aan hechten.

Dat Waregem Koerse 175 jaar bestaat, en dat het de eerste editie is na corona, betekent uiteraard dat het een bijzonder feest gaat worden. En we stellen alles in het werk om het gebeuren op de hippodroom ook breder uit te bouwen: denk aan het bezoekerscentrum HIPPO.WAR of de stallingen die we samen met Sport Vlaanderen hebben opgetrokken. Waregem is paardensport en paardensport is Waregem, dát is de associatie die we ­nastreven.

Tekst | Björn Crul
Beeld | Stad Waregem

Eerst Balta, nu Ragolle: De Britse Victoria Group versterkt haar engagement in België en neemt de fabrikant van machinegeweven tapijten, Ragolle Rugs, over.

De strategische doelstelling van beide partijen is "de continuïteit van Ragolle Rugs als afzonderlijk merk te waarborgen en het niet commercieel te integreren in een grotere entiteit", aldus een aankondiging van het bedrijf.

De huidige eigenaars Herman en Myriam Verhelst-Ragolle zullen het bedrijf blijven leiden. Voor de klanten verandert er naar verwachting niets. De overname door Victoria is bedoeld om verder te diversifiëren en te zorgen voor stabiliteit en gestage groei.

Voor het dertiende jaar op rij sleept TVH het Voka Charter Duurzaam Ondernemen in de wacht. TVH is wereldspeler op het vlak van onderdelen en toebehoren voor heftrucks, industriële voertuigen, bouw- en landbouwmachines. “Duurzaamheid is deel van onze strategie sinds 2021 en we willen hier veel meer op inzetten”, aldus Frederik Hanssens, SHE Manager bij TVH.

Het Voka-duurzaamheidslabel gaat uit van de 17 duurzame ontwikkelingsdoelstellingen (oftewel SDG’s) van de Verenigde Naties. Voor elk doel moeten acties en concrete resultaten voorgelegd worden. “TVH werkt het hele jaar door aan die acties”, vertelt Frederik. “Tijdens de laatste audit kregen we de meeste lof voor onze recyclage-inspanningen, ergonomie voor medewerkers, en de uitbreiding van onze fleet aan en infrastructuur voor elektrische voertuigen.”

INTERNATIONALISERING
Daarnaast werkt TVH ook aan de verdere  internationalisering van zijn duurzaamheidsinspanningen. Er wordt bijvoorbeeld maandelijks afgestemd met de buitenlandse filialen. “Het is een sterk netwerk voor kennisdeling en continue verbetering”, duidt Anton Theunynck, Global Sustainability Manager bij TVH. “Zo tillen we duurzaamheid samen naar een hoger niveau. Dit sluit ook perfect aan bij onze ‘We Are One’ insteek.”

DE WEG NAAR SDG CHAMPION
TVH mag zich met het Voka Charter opnieuw voor drie jaar UNITAR SDG Pioneer noemen. Maar TVH mikt hoger. Anton: “In september wordt geëvalueerd of we doorgaan naar het volgende niveau van SDG Champion. Daarvoor zetten we extra in op onder meer kwantificeerbare resultaten en specifieke acties gebaseerd op een recente stakeholder assessment. Stay tuned!”

Met het programma ‘Blue deal’ wil de Vlaamse Regering de droogteproblematiek op een structurele manier aanpakken met een verhoogde inzet van middelen en instrumenten. Via 'Blue deal' kunnen projecten bij Agentschap Innoveren & Ondernemen (VLAIO) steun aanvragen voor investeringen in waterbesparing, droogtebestrijding en herstel van het grondwaterpeil die een besparing opleveren op het gebruik van drinkwater, grondwater en/of oppervlaktewater.

De steun bedraagt 20% voor een kleine en 10% voor een middelgrote onderneming op de aanvaarde investeringskosten van het project. Een kmo kan maximaal € 500.000 steun ontvangen. De aanvaarde projectkosten moeten minimum € 10.000 bedragen.

Het indienen van een steunaanvraag is mogelijk tot en met donderdag 7 juli. Wil je graag op de hoogte blijven van maatregelen in de Subsidiedatabank van VLAIO? Dat kan via de gratis Nieuwsbrief van de Subsidiedatabank.